ALASAN berikutnya, sebuah kon­disi yang tidak pernah disukai Chris adalah fakta bahwa Chris bersama ibu dan saudari-saudarinya menjalani hidup bersama Freddie Triplett yang kejam. Sejak awal. Freddie memusuhi Chris dan kerap menghi­nanya. Bagian terburuk dari semuanya adalah kalimat sakti Freodie ini, "Aku bukan ayahmu!"

Itulah sekelumit dari seribu satu alasan. yang bisa saja membuat Chris Gardner tetap miskin. Apalagi pada tahun 1970. Kemungkinan anak dari ghetto (perkampungan) seperti Chris untuk memiliki uang jutaan dolar hanya mungkin terjadi jika ia bisa menyanyi, menari, jago lari, jago melompat, jago menangkap bola, atau menjadi Bandar narkoba. Namun, ketika ibunya yang sedang berada di de­pan papan setrikaan nyeletuk, "Anakku, jika kau memang menginginkannya, su­atu hari nanti engkau pun akan mempu­nyai uang jutaan dolar itu."

Dalam biografinya, The Pursuit of Hap­pyness, Chris Gardner menceritakan, bagaimana perjalanan mendakinya. Hidup­nya yang senantiasa dihantui dengan kesedihan karena tidak memiliki ayah. Kesedihan inilah yang membuatnya bertekad untuk tidak membiarkan anaknya, Christopher Jr., tanpa ayah di sampingnya.

Tekad Chris untuk sukses terbentuk per­lahan-lahan melalui orang-orang penting dalam hidupnya. Pertama dan paling uta­ma adalah sang ibu. Bettye Jean adalah sosok yang selalu kekal dalam hati Chris. Kemudian ada Paman Archie, adik dari ibunya, dan istrinya, Bibi TT. Ketika itu ibunya sedang dipenjara karena tuduhan penggelapan, Chris dan Ophelia, kakaknya pernah diasuh oleh mereka berdua. Dari Bit TT, Chris memperoleh kecintaan membaca buku. Paman Archienya mengajarkan nilai-nilai kerja keras serta memberi contoh tentang selera yang luar biasa tinggi dalam berbusana.

Kemudian ada Paman Henry, paman yang paling dipujanya. Paman Henry mengenalkan Chris pada Miles Davis, memancing Chris untuk keluar dan meli­hat isi dunia, serta memberi satu pesan dengan satu tema, hiduplah dengan penuh semangat.

Pertemuan Chris dengan Bob Bridges, pialang saham, membawanya ke sebuah kesempatan untuk mengikuti pelatihan menjadi pialang. Namun, kesuksesan tidak langsung digenggam Chris. Bebera­pa perusahaan yang Bob Bridges rekomendasikan telah Chris datangi, na­mun setelah wawancara mereka mengatakan "tidak" untuknya. Hanya satu pe­rusahaan yang belum memberi jawaban, Dean Witter.

Pada saat yang sama, Chris sedang menghadapi masalah, yang datang dari Jackie, ibu dari Chris. Konfliknya de­ngan Jackie menyebkan Chris dipen­jara dan Chris Jr. dibawa pergi oleh ibun­ya. Namun, nasib masih mau tersenyum padanya. Chris akhirnya diterima dalam program pelatihan Dean Witter. Setelah bekerja keras, Chris lulus ujian, yang be­rarti dia diterima bekerja.



Kini, Chris menjadi seorang pemilik pe­rusahaan pialang saham terkemuka, Gardner Rich & Company. Perusahaan ini memiliki kantor di New York, Chicago, dan San Fransisco. Perusahaan ini be­rawal dari sebuah mimpi untuk mengejar "pasar yang tak tersentuh", yakni orang-­orang Afro-Amerika.